骨质增生俗成“骨刺”。骨头上面竟然长了“刺”，乍听之下，确有些让人生畏。一些中老年人在体检或因其他原因做骨关节X线、CT或MRI（核磁）等影像检查时，往往会被诊断有“骨质增生”，从此便感到慌惑不安，再加上受一些医疗和药品广告的误导，心理压力更大，甚至忙于四处求医问药。其实这种忧虑可以解除。出现骨质增生并不等于身体出了“毛病”。大多数骨刺，不过是骨的一种“退行性改变”，如同老年人出现视力下降、听力衰退、头发变白、牙齿松动等情况一样。对中老年人来说，出现骨质增生而又没有明显的临床症状或身体功能障碍时，完全不必大惊小怪。

那么，骨质增生是怎样形成的呢？这是因为人体中的四肢与脊柱关节经常处于各种运动状态，被一些肌腱、韧带所牵拉，不断受到高的应力的刺激而出现增生。正如经常使用工具的手上容易长出老茧一样，骨质增生也总是出现在人体活动最多或受力最大的部位，如颈椎、腰椎、膝关节及跟骨等，总计占骨质增生症90%以上。

为什么人们常常把骨质增生会视为一种疾病呢？这是由于部分增生可能刺激其周围的软组织、神经、血管或引起无菌性炎症改变，出现局部充血、水肿或粘连、挛缩、结疤、嵌压现象。这些症状和体征都属病理性改变。一些人据此得出“骨质增生就是病”的片面结论。常见的病理性骨质增生，如颈椎骨质增生，可能压迫颈神经根或椎动脉，引发手臂麻木、疼痛和头晕等症状，形成“颈椎综合征”；某些腰椎骨质增生，可刺激腰脊神经根及其周围的软组织，出现“腰腿痛”等症状。

骨质增生与临床症状之间并无必然联系，症状轻重与增生的程度也不成正比。有些人增生很明显，却毫无症状或仅有轻微的症状；而另一些人增生不多或骨刺不大，症状却很突出，甚至很严重。

当然，也有少数人因继发性原因而导致骨质增生症（中医称骨关节痹症，西医多称骨性关节炎）。临床上最明显的症状是疼痛。负重时疼痛可加重，一段时间不活动可能出现暂时性僵硬。患者改变体姿时，会感到活动不便；而适当活动后，则觉得关节舒适、疼痛减轻；但在过度活动时又引起疼痛和功能受限。骨性关节病在不同关节的表现和功能影响各不相同，但大多数人预后良好，即使不做任何治疗，症状也不会变得严重，不会发生真性骨强直。

因此，单纯去治疗骨质增生，是毫无必要也毫无意义的，尤其是由退行性变引起的骨质增生。临床上，其实我们更关注的是“骨质增生症”。如因骨质增生导致“关节周围软组织疼痛综合征”或“骨性关节病”，出现了疼痛、麻木、活动受限等症状，就有必要找医生采取一些治疗措施或有针对性的自我康复锻炼，以缓解或消除这些症状。目前，常用的非手术疗法有药物内服或外敷、小针刀、理疗、按摩推拿、针灸拔罐、针刀松解、注射阻滞等，也可进行一些康复体操、气功等保健活动，必要时还可手术治疗。